Tratamiento del VIH

 ¿Qué es la resistencia a los medicamentos contra el VIH?

A medida que el VIH se multiplica en el cuerpo, a veces cambia de forma, lo que se conoce como mutación. Algunas mutaciones del VIH pueden causar resistencia a los medicamentos contra el VIH, lo que significa que el virus será resistente a la totalidad o a algunas partes de un medicamento contra el VIH recetado.

En algunos casos, la resistencia a los medicamentos contra el VIH puede reducir la eficacia de varios medicamentos de una clase de medicamentos contra el VIH. Por ejemplo, la resistencia a la emtricitabina, un inhibidor de la transcriptasa inversa análogo de los  nucleósidos (ITIN) puede causar resistencia a la lamivudina u otros ITIN.

La resistencia a los medicamentos puede desarrollarse con el tiempo en personas con el VIH o puede propagarse de persona a persona (lo que se conoce como resistencia transmitida), que incluye la transmisión perinatal durante el embarazo. Esto significa que algunas personas tendrán VIH resistente a los medicamentos incluso antes de tomar medicamentos contra el VIH.

Para las personas que desarrollan resistencia a los medicamentos contra el VIH mientras los toman, es poco probable que el régimen original de tratamiento siga siendo eficaz. En otras palabras, los medicamentos originales contra el VIH no pueden evitar que el VIH resistente a los medicamentos se multiplique, y el tratamiento contra el VIH fallará a menos que se empiece un régimen de tratamiento diferente.

Por otro lado, las personas que adquieren resistencia transmitida por el VIH pueden no responder a ciertos regímenes de tratamiento, incluso si es la primera vez que toman medicamentos contra el VIH. Para evitar que el VIH se multiplique debido a un régimen de tratamiento ineficaz, es importante recibir una prueba de resistencia a los medicamentos lo antes posible después de recibir un diagnóstico del VIH.

¿Qué es la prueba de resistencia a los medicamentos?

La prueba de resistencia a los medicamentos identifica cuáles medicamentos contra el VIH, si los hay, no serán eficaces para una persona con el VIH. Las pruebas de resistencia a los medicamentos evalúan la resistencia a las clases de medicamentos comunes, (como los inhibidores de la proteasa) mediante una muestra de sangre.

Las personas con el VIH deben comenzar a tomar medicamentos contra ese virus lo antes posible después del diagnóstico. Sin embargo, las pruebas de resistencia a los medicamentos generalmente se hacen antes de que la persona comience a tomar medicamentos contra el VIH. Los resultados de esta prueba pueden ayudar a determinar cuáles medicamentos contra el VIH incluir en el primer régimen de tratamiento del VIH de la persona.

Una vez que comienza el tratamiento de la infección por el VIH, se hace una prueba de la carga viral para monitorear si los medicamentos contra el VIH están funcionando eficazmente. Si la prueba de la carga viral indica que el régimen de tratamiento de la infección por el VIH no la controla, se repite la prueba de resistencia a los medicamentos. Los resultados de la prueba pueden mostrar si el problema está en la resistencia a esos productos y, de ser así, se pueden emplear para seleccionar un nuevo régimen.

¿Cómo puede una persona que toma medicamentos contra el VIH reducir el riesgo de resistencia a los medicamentos?

Tomar los medicamentos contra el VIH exactamente como se los recetan (lo que se conoce como cumplimiento terapéutico) reduce el riesgo de resistencia a los medicamentos. Incluso, saltarse ocasionalmente los medicamentos contra el VIH le permite al virus multiplicarse, lo que incrementa el riesgo de que el virus sufra una mutación y produzca un VIH resistente a los medicamentos.

Antes de comenzar el tratamiento contra el VIH, las personas con el VIH deben informar a su proveedor de atención de salud sobre cualquier problema que dificulte el cumplimiento con el régimen de tratamiento. Por ejemplo, un horario ocupado o la falta de seguro médico pueden impedir que la persona tome sistemáticamente los medicamentos contra el VIH. Lea la hoja informativa de HIVinfo Cumplimiento del régimen de tratamiento del VIH para obtener una lista de otras causas comunes del incumplimiento terapéutico.

Los proveedores de atención de salud pueden ayudar a encontrar un régimen de tratamiento adecuado que aumente la probabilidad del cumplimiento terapéutico y reduzca el riesgo de resistencia a los medicamentos.

Para las personas que participan activamente en actividades sexuales, el riesgo de resistencia transmitida a los medicamentos se puede reducir significativamente si sus parejas toman profilaxis preexposición (PrEP). La PrEP prácticamente elimina el riesgo de transmisión sexual del VIH para las parejas, incluida la transmisión del VIH resistente a los medicamentos. La PrEP ofrece protección en caso de una resistencia al medicamento imprevista o inesperada.

Los siguientes recursos de HIVinfo ofrecen más información sobre la resistencia a los medicamentos y el cumplimiento terapéutico:

• Resistencia a los medicamentos contra el VIH (infográfica)
• Seguimiento de un régimen de tratamiento del VIH: Pasos a seguir antes y después de empezar a tomar los medicamentos contra el VIH (hoja informativa)
• Consejos para tomar el TAR (infográfica)

La hoja informativa precedente se basa en la correspondiente en inglés.

Véase también una colección de enlaces y recursos sobre el VIH en HIV Source.

¿Qué debe hacer antes de comenzar un régimen de tratamiento del VIH?

Hablar con su proveedor de atención de salud le ayudará a entender por qué va a empezar un tratamiento contra el VIH y por qué es importante el cumplimiento del régimen de medicamentos (también llamado cumplimiento terapéutico). El cumplimiento con el medicamento significa seguir estrictamente el régimen de tratamiento— es decir, tomar los medicamentos contra el VIH según lo programado y exactamente como se los recetaron.

El tratamiento con los medicamentos contra el VIH (conocido como tratamiento antirretroviral o TAR) se recomienda para todas las personas con el HIV. Cuando recetado, los medicamentos contra el VIH ayudan a las personas que lo tienen a vivir una vida más larga y sana. El cumplimiento con el régimen contra el VIH también reduce el riesgo de farmacorresistencia y transmisión del VIH.

¿Qué debo decirle a mi proveedor de atención de salud antes de comenzar un régimen de tratamiento contra el VIH?

Dígale a su proveedor de atención de salud qué otros medicamentos con receta o sin receta, vitaminas, suplementos nutricionales y productos herbales está tomando o planea tomar. Otras medicinas o productos que usted tome podrían interactuar con los medicamentos contra el VIH. Una interacción medicamentosa podría afectar la manera cómo funcionan dichos medicamentos o causar efectos secundarios. Para aprender más, lea la hoja informativa de HIVinfo titulada ¿Qué es una interacción medicamentosa?

Hable con su proveedor de atención de salud sobre cualquier asunto que pudiera dificultar el cumplimiento con el tratamiento. Por ejemplo, las personas que tienen dificultades para tragar los comprimidos o las personas que no tienen seguro médico podrían tener dificultades para ceñirse a un régimen contra el VIH. Otros temas podrían incluir un horario ocupado, falta de transporte, falta de vivienda estable, efectos secundarios de los medicamentos contra el VIH, uso de sustancias y miedo a ser juzgados. Para obtener más información, lea la hoja informativa sobre la cumplimiento del régimen de tratamiento del VIH de HIVinfo.

Descríbale su rutina diaria a su proveedor de atención de salud. Usted y su proveedor de atención de salud pueden trabajar juntos para diseñar un programa de medicamentos contra el VIH que se ajuste a su rutina diaria.

Pídale a su proveedor de atención de salud indicaciones por escrito de cómo seguir su régimen de tratamiento del VIH. Las instrucciones deben incluir información sobre cómo, cuándo y qué cantidad del medicamento debe tomar.

¿Cuáles son las mejores maneras de seguir un régimen de tratamiento contra el VIH?

Para mantener el cumplimiento, intente seguir algunas de las estrategias a continuación:

• Use una caja de pastillas para los 7 días de la semana. Una vez a la semana, llene la caja con los medicamentos contra el VIH para toda la semana.
• Tome los medicamentos contra el VIH a la misma hora todos los días.
• Ponga una alarma en su teléfono celular para tomar los medicamentos.
• Pídales a sus familiares o amigos que le recuerden tomar los medicamentos.
• Planee con anticipación los cambios en su rutina diaria, incluso los fines de semana y días feriados. Si va a viajar, empaque suficientes medicamentos para que le alcancen para todo el viaje.
• Use una aplicación o un diario de medicamentos (en línea o en papel) para registrar cada medicamento a medida que lo toma.
• Revisar el diario le ayudará a identificar las horas en que tiene más probabilidad de olvidar tomarse los medicamentos.
• Cumpla con todas las citas médicas. Asegúrese de volver a surtir sus recetas antes de quedarse sin medicamentos para el VIH.

¿Qué debo hacer si se me olvida tomar mis medicamentos contra el VIH?

A no ser que su proveedor de atención de salud le indique lo contrario, tome el medicamento que olvidó tan pronto como se dé cuenta de que omitió una dosis normal, a menos que sea casi la hora de la siguiente dosis. No tome una dosis doble de un medicamento para compensar la dosis que olvidó tomar.

Dígale a su proveedor de atención médica si tiene dificultades para seguir su régimen de tratamiento. No olvide mencionar cualquier efecto secundario que esté teniendo. Los efectos secundarios de los medicamentos contra el VIH (o de otros medicamentos que esté tomando) pueden interferir con el cumplimiento de los medicamentos por cualquier motivo.

La hoja informativa precedente se basa en la correspondiente en inglés.

Véase también una colección de enlaces y recursos sobre el VIH en HIV Source.

¿Qué son las vacunas?

Las vacunas protegen a las personas contra enfermedades como la infección primaria por el virus de la varicela (varicela), la influenza (gripe) y la poliomielitis. Se pueden administrar por medio de inyecciones (aplicadas con jeringa y aguja), tomar (en píldora o solución) o aplicar en aerosol nasal. El proceso de recibir la vacuna se conoce como vacunación o inmunización.

Cuando una persona recibe una vacuna, el sistema inmunitario produce una respuesta inmunitaria que protege al cuerpo contra la enfermedad. De esta forma, el sistema inmunitario aprende a defender al cuerpo si la persona se expone a la enfermedad más adelante. 

Algunas, como las vacunas contra el sarampión o contra la poliomielitis, tienen una eficacia cercana a 100% para prevenir las enfermedades. Otras, como las vacunas contra la COVID-19 o contra la influenza, reducen la gravedad de las enfermedades de manera que solo se manifiestan con casos leves.

Las vacunas no solo protegen contra las enfermedades a las personas sino a todas las comunidades. Cuando la mayoría de las personas dentro de una comunidad se vacunan contra una enfermedad, es poco probable que se presente una infección generalizada o un brote de enfermedad.

¿Hay una vacuna contra la infección por el VIH?

Los investigadores han estudiado las vacunas contra la infección por el VIH por casi 40 años. La mayoría de los ensayos correspondientes se han centrado en la fase preliminar en la cual se determina la inocuidad de la vacuna y la manifestación de una respuesta inmunitaria al VIH después de recibirla.

Muy pocos ensayos sobre las vacunas han avanzado hasta la realización de pruebas en fases tardías en las cuales los científicos determinan si la vacuna realmente detiene la infección por el VIH. Hasta la fecha, ninguna vacuna ha demostrado ser eficaz y ninguna se ha aprobado para uso fuera de ensayos clínicos. 

Los científicos investigan nuevas tecnologías para diseñar vacunas que podrían prevenir o tratar la infección por el VIH. Para mayores detalles sobre estas vacunas, lea las hojas informativas publicadas por HIVinfo, tituladas ¿Qué es una vacuna preventiva contra el VIH? y ¿Qué es una vacuna terapéutica contra el VIH?

Aun cuando no hay vacunas para prevenir ni curar la infección por el VIH, las personas que la padecen se pueden beneficiar de las vacunas contra otras enfermedades.

¿Cuáles vacunas se recomiendan para las personas con el VIH?

Las personas con infección por el VIH deben hablar con su proveedor de atención de salud para determinar qué vacunas están indicadas para ellas. Los niños y adolescentes seropositivos también deben seguir las orientaciones sobre la vacunación que les dé ese profesional. 

Las vacunas recomendadas pueden variar según la edad, la historia de vacunación, el estado general de salud, el estado de embarazo y algunos factores de riesgo relacionados con el VIH. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), en los Estados Unidos hay vacunas disponibles contra las siguientes infecciones: 

• COVID-19
• Haemophilus influenzae tipo b (Hib)
• Hepatitis A
• Hepatitis B
• Herpes zóster (también llamada culebrilla)
• Virus del papiloma humano (VPH)
• Influenza (gripe)
• Sarampión, parotiditis y rubéola (MMR por sus siglas en inglés)
• Enfermedad meningocócica
• Viruela del mono
• Enfermedad neumocócica
• Poliomielitis  
• Virus sincicial respiratorio (VSR)
• Rotavirus
• Tétanos, difteria y pertussis (tos ferina)
• Varicela 

Puesto que el VIH afecta el sistema inmunitario, la vacunación es una parte importante del mantenimiento del buen estado de salud. Un proveedor de atención de salud puede ayudar a determinar qué vacunas se deben recibir y cuándo. 

Las Guías para la práctica clínica en la infección por el VIH (en inglés) indicadas en Clinicalinfo.HIV.gov ofrecen recomendaciones sobre la vacuna a las personas seropositivas. Existe una guía separada para los niños y adolescentes y para los adultos y adolescentes. 

¿Son inocuas las vacunas para las personas con infección por el VIH?

La mayoría de las vacunas son inocuas y eficaces para las personas con infección por el VIH. Aunque algunas personas pueden tener efectos secundarios de las vacunas, por lo general, esos efectos son leves y desaparecen al cabo de unos días. Por ejemplo, ciertas personas tienen dolor leve en el sitio de la inyección o fiebre leve que desaparece después de algunos días. Las reacciones graves a las vacunas son raras.

Algunas, como las vacunas de microorganismos vivos atenuados, no se recomiendan para las personas con infección por el VIH porque pueden desencadenar una fuerte respuesta inmunitaria y causarles infección. En general, las vacunas inactivadas se consideran inocuas y aceptables para las personas seropostitivas.

Antes de recibir cualquier vacuna, hable con su proveedor de atención de salud sobre los beneficios y posibles efectos secundarios de la misma.

¿Qué se dice acerca de los viajes y las inmunizaciones?

Independientemente del lugar de destino, todos los viajeros deberían estar al día con sus vacunas de rutina de acuerdo con las recomendaciones de su proveedor de atención de salud. Es posible que las personas que piensen viajar fuera de los Estados Unidos necesiten vacunarse contra enfermedades que ocurren en otras partes del mundo.

• Cólera: África, la Región de las Américas, el Sur y el Sudeste de Asia
• Poliomielitis: Afganistán y Pakistán
• Fiebre tifoidea: África, Asia (especialmente el Sur de Asia) y América Latina
• Fiebre amarilla: África Subsahariana y la región tropical de América del Sur

Si usted tiene la infección por el VIH, hable con su proveedor de atención de salud sobre las vacunas que puede necesitar antes de viajar fuera de los Estados Unidos. 

Para prepararse para su viaje, lea la información de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sobre Viajeros con sistemas inmunológicos debilitados y la hoja informativa de HIVinfo titulada: Viajes Seguros para Personas con el VIH.

La hoja informativa precedente se basa en la correspondiente en inglés.

Véase también una colección de enlaces y recursos sobre el VIH en HIV Source.

¿En qué consiste el cumplimiento del régimen de tratamiento del VIH?

Para las personas con el VIH, el cumplimiento del régimen de tratamiento significa:

• Empezar el tratamiento contra el VIH
• Tomar los medicamentos contra el VIH todos los días y exactamente como se los recetaron (lo que se conoce también como cumplimiento del régimen de medicamentos)
• Acudir a todas las citas médicas

Para una persona seropositiva es importante cumplir con el tratamiento a fin de mantenerse sana.

¿Qué tan pronto debería una persona empezar el tratamiento después de recibir un resultado positivo del VIH?

Lo mejor es consultar con un proveedor de atención de salud tan pronto como sea posible después de que la prueba del VIH dio positiva. Una vez estén bajo cuidado médico, las personas con el VIH deben empezar a tomar los medicamentos contra el virus tan pronto como sea posible.

El tratamiento con los medicamentos contra el VIH (conocido como tratamiento antirretroviral o TAR) se recomienda para todas las personas con el VIH. Los medicamentos contra el VIH ayudan a las personas que lo tienen a vivir una vida más larga y sana. También reducen el riesgo de la transmisión del virus.

Como el VIH requiere tratamiento de por vida, es importante que las personas que lo tienen visiten regularmente a su proveedor de atención de salud. La atención médica continua incluye monitoreo para asegurar que el régimen de tratamiento contra el VIH de la persona mantenga el virus bajo control. Durante las consultas médicas regulares, los proveedores de atención de salud también pueden recomendar recursos para ayudar a las personas a lidiar con cualquier problema que pudiera interferir con el cumplimiento del régimen de medicamentos.

¿Por qué es importante el cumplimiento del régimen de medicamentos?

El tomar los medicamentos contra el VIH todos los días impide que el virus se reproduzca, reduciendo así el riesgo de que el VIH sufra una mutación y cause resistencia al medicamento. Al saltarse los medicamentos contra el VIH, se está permitiendo que el virus se multiplique, lo que incrementa el riesgo de resistencia a los medicamentos contra el VIH, fracaso terapéutico y transmisión a otros.

Además, el incumplimiento de un régimen de tratamiento del VIH le permite al virus destruir el sistema inmunitario. Con un sistema inmunitario lesionado se le dificulta al organismo combatir las infecciones y ciertos tipos de cáncer.

¿Cuáles son las causas comunes de la mala adherencia a la medicación?

Mantener una buena adherencia a los medicamentos puede ser difícil por muchas razones. La siguiente tabla proporciona ejemplos de barreras para la adherencia a la medicación, con algunas posibles soluciones para ayudar a superar esas barreras.

Cualquier barrera de la tabla anterior puede dificultar la toma constante de los medicamentos contra el VIH. Un proveedor de atención médica puede ayudar a encontrar un régimen de tratamiento adecuado que aumente la probabilidad de adherencia a la medicación.

La hoja informativa precedente se basa en la correspondiente en inglés.

Véase también una colección de enlaces y recursos sobre el VIH en HIV Source.

¿Qué es el tratamiento de la infección por el VIH?

El tratamiento de la infección por el VIH se llama tratamiento antirretroviral (TAR). El TAR es una combinación de medicamentos contra el VIH (llamado régimen de tratamiento) en un plan regular usualmente todos los días (pastillasa) o una vez al mes/cada dos meses (inyecciones).

A todas las personas con infección por el VIH se les recomienda el TAR. El TAR no cura el VIH, pero estos medicamentos contra el VIH ayudan a las personas que lo tienen a llevar una vida más larga y sana. El TAR reduce también el riesgo de transmisión del VIH.

¿Cómo funcionan los medicamentos contra el VIH?

El VIH ataca y destruye las células CD4 que combaten infecciones del sistema inmunitario. La pérdida de células CD4 le dificulta al cuerpo combatir las infecciones y ciertos tipos de cáncer relacionados con el VIH.

Los medicamentos contra el VIH impiden que el virus se reproduzca (se replique), lo que reduce la concentración del VIH en el cuerpo (llamada la carga viral). Al tener menos concentración del VIH en el cuerpo, el sistema inmunitario tiene más posibilidad de recuperarse y de producir más linfocitos CD4 que combaten infecciones. 

Aun cuando el VIH esta en el cuerpo, las células CD4 adicionales al disminuir la concentración del VIH en el cuerpo, los medicamentos contra el VIH también reducen el riesgo de transmisión de ese virus. Una de las metas principales del tratamiento contra el VIH es reducir la carga viral a una concentración indetectable. Las personas con el VIH que mantienen una carga viral indetectable no tienen efectivamente riesgo alguno de transmitir el VI a través del sexo y un riesgo menor de transmisión o otras maneras (como compartir inyecciones).  

¿Cuándo es hora de empezar a tomar los medicamentos contra el VIH?

Las personas seropositivas deben comenzar a tomar medicamentos contra el VIH lo más pronto posible. Es particularmente importante que quienes tengan afecciones características del SIDA o o estén en los seis meses de la infección del VIH (llamado la etapa temprana) de la infección por el VIH comiencen a tomar inmediatamente los medicamentos para combatirlas.  

Las mujeres seropositivas que queden embarazadas y que no tomen medicamentos contra el VIH deben comenzar a tomarlos lo más pronto posible. Las mujeres seropositivas que queden embarazadas y que no tomen medicamentos contra el VIH deben comenzar a tomarlos lo más pronto posible. Es importante que las personas con el VIH tomen sus medicinas del VIH como prescritos, cual puede ser todos los dias (pastillas) o cada uno o dos meses (inyecciones). 

¿Qué medicamentos contra el VIH están incluidos en un régimen de tratamiento contra el VIH?

Hay muchos medicamentos contra el VIH aprobados por la FDA disponibles para los regímenes de tratamiento del VIH. Los medicamentos contra el VIH están agrupados en siete clases de medicamentos según la forma en que combaten dicha infección.

La selección de un régimen de tratamiento de la infección por el VIH depende de las necesidades particulares de cada persona. Al escoger ese régimen, las personas seropositivas y sus proveedores de atención de salud tienen en cuenta muchos factores, incluso los posibles efectos secundarios de los medicamentos contra el virus y sus posibles interacciones medicamentosas.

¿Qué deben saber las personas sobre el tratamiento con medicamentos contra la infección por el VIH?

El tratamiento con medicamentos contra la infección por el VIH mantiene sanas a las personas seropositivas y evita la transmisión del virus. Al tomarlos a diario y exactamente de la forma en que se recetaron (lo cual se llama cumplimiento terapéutico) también se reduce el riesgo de farmacorresistencia.

Sin embargo, a veces, los medicamentos contra la infección por el VIH pueden causar efectos secundarios. La mayoría de esos efectos son manejables, pero algunos pueden ser graves. En general, los beneficios de los medicamentos de esa clase superan con creces el riesgo de efectos secundarios. 

En unos casos, los medicamentos contra la infección por el VIH pueden interactuar con otros empleados en un régimen de tratamiento de esa infección o con otros que tome una persona. Los proveedores de atención de salud examinan cuidadosamente la posible interacción medicamentosa antes de recomendar un régimen de tratamiento de la infección por el VIH.  

Si usted piensa que esta experimentando efectos secundarios de las medicinas por el VIH, es importante consultar con su proveedor médico antes de parar o de ajustar sus regímenes normales de tratamiento. 

¿Dónde puedo obtener más información acerca del tratamiento contra el VIH?

Lea las otras hojas informativas de HIVinfo en la serie sobre el tratamiento para la infección por el VIH para aprender más sobre el tratamiento contra el VIH. Los temas cubiertos en la serie incluyen:

• Cuándo empezar los medicamentos contra el VIH
• Con qué empezar: Cómo seleccionar un régimen inicial para el tratamiento del VIH
• Medicamentos contra el VIH autorizados por la FDA
• Cumplimiento del régimen de medicamentos contra el VIH
• Resistencia a los medicamentos
• ¿Qué es una interacción medicamentosa?

La hoja informativa precedente se basa en la correspondiente en inglés.

Véase también una colección de enlaces y recursos sobre el VIH en HIV Source.

¿Cuál es el siguiente paso después de un resultado positivo de la prueba del VIH?

Un resultado positivo de la prueba del VIH a menudo deja a una persona abrumada y con preguntas e inquietudes. Es importante recordar que la infección por el VIH se puede tratar eficazmente con los medicamentos empleados para combatirla.

Se recomienda el tratamiento con medicamentos contra el VIH (llamado tratamiento antirretroviral o TAR) a todas las personas seropositivas. Esos fármacos les ayudan a tener una vida más larga y sana y reducen el riesgo de transmisión del VIH.

Después de obtener un resultado positivo en la prueba de detección del VIH, es importante ver a un proveedor de atención de salud lo más pronto posible, aunque usted no se sienta enfermo. La atención médica sin demora y el tratamiento temprano con medicamentos para combatir esa infección son la mejor manera de mantenerse sano.

Después de obtener resultados positivos en la prueba de detección del VIH, ¿qué puede esperar una persona durante su primera consulta con un proveedor de atención de salud?

La primera consulta de una persona con un proveedor de atención de salud después de obtener un resultado positivo en la prueba de detección del VIH incluye una evaluación de la salud y la historia clínica de la persona, un examen físico y varios análisis de laboratorio. La información recolectada durante esta consulta se emplea para tomar decisiones sobre el tratamiento de la infección por el VIH.

Durante esta sesión, el proveedor de atención médica también explica los beneficios del tratamiento del VIH y analiza formas de reducir el riesgo de transmitir el VIH a otras personas.

¿Qué pruebas de laboratorio se emplean para tomar decisiones sobre el tratamiento de la infección por el VIH?

Un proveedor de atención de salud revisa los resultados de las pruebas de laboratorio de una persona para:

• Determinar cuánto ha avanzado la infección por el VIH de esa persona (lo cual se llama evolución de la infección por el VIH) y
• Determinar qué medicamentos se deben recomendar para combatirla.

Se realizan los siguientes análisis de laboratorio para tomar decisiones sobre el tratamiento de la infección por el VIH:

Recuento de linfocitos CD4
Un recuento de linfocitos CD4 mide la cantidad de linfocitos CD4 en una muestra de sangre. Los linfocitos CD4 son células del sistema inmunitario que combaten la infección. El VIH destruye los linfocitos CD4 y perjudica así el sistema inmunitario. A medida que avanza la infección por el VIH, baja el recuento de linfocitos CD4 de la persona, lo cual indica un mayor daño al sistema inmunitario. El tratamiento con los medicamentos contra el VIH previene que el virus destruya los linfocitos CD4.

Carga viral
Una prueba de la carga viral mide la concentración del virus en la sangre (carga viral). A medida que la infección por el VIH se convierte en SIDA (si no se trata), aumenta la carga viral de la persona. Los medicamentos empleados para combatirla evitan la multiplicación del virus, lo cual reduce la carga viral de la persona. Una meta del tratamiento del VIH es mantener la carga viral de la persona tan reducida que el virus no se pueda detectar mediante una prueba de la carga viral. Esto se conoce como carga viral indetectable.

Una vez iniciado el tratamiento de la infección por el VIH, se emplean el recuento de linfocitos CD4 y la carga viral para determinar si los medicamentos empleados para combatirla realmente controlan la infección de la persona.

Prueba de resistencia al medicamento (farmacorresistencia)
Los proveedores de atención de salud tienen en cuenta muchos factores, incluso los resultados de la prueba de farmacorresistencia de una persona, cuando recomiendan medicamentos contra la infección por el VIH. La prueba de resistencia al medicamento identifica cuáles medicamentos contra el VIH, si los hay, no serán eficaces contra la cepa del VIH de una persona.

La infográfica de HIVinfo titulada ¿Qué significan mis resultados de laboratorio? ofrece más información sobre las pruebas empleadas para vigilar la infección por el VIH y el tratamiento para combatirla.

Después de obtener resultados positivos en la prueba de detección del VIH, ¿qué tan pronto comienzan las personas a tomar medicamentos para combatir la infección?

Las personas con el VIH deben comenzar a tomar los medicamentos correspondientes a la mayor brevedad posible después de recibir un diagnóstico de la infección por ese virus. Sin embargo, antes de comenzar el tratamiento, los proveedores de atención de salud y las personas seropositivas deberían hablar sobre los medicamentos disponibles para combatir esa infección.

Por causa de algunos problemas, como la falta de seguro de atención de salud o la imposibilidad de pagar ciertos productos, puede ser difícil tomar los medicamentos contra el VIH. Los proveedores de atención de salud pueden recomendar recursos para ayudarles a las personas a enfrentar cualquier problema relacionado con el cumplimiento con el régimen de tratamiento antes de comenzar a tomar dicho régimen.

Durante la primera consulta de una persona con un proveedor de atención de salud, ¿hay tiempo para hacer preguntas?

Sí, una consulta inicial con un proveedor de atención de salud es un buen momento para hacer preguntas. Las siguientes son algunas preguntas que suelen hacer las personas con un nuevo diagnóstico de la infección por el VIH:

• Como tengo el VIH, ¿tendré en algún momento el SIDA?
• ¿Qué puedo hacer para mantenerme sano y evitar el contagio de otras infecciones?
• ¿Cómo puedo evitar la transmisión del VIH a otras personas?
• ¿Cómo afectará el tratamiento del VIH mi estilo de vida?
• ¿Cómo debo decirle a mi pareja que tengo el VIH?
• ¿Hay alguna razón para contarle a mi empleador y a mis compañeros de trabajo que tengo el VIH?
• ¿Hay grupos de apoyo para las personas con el VIH?
• ¿Hay recursos disponibles para ayudar a pagar por mis medicamentos contra la infección por el VIH?

Recuerde que su proveedor de atención de salud desea ayudarle a asegurarse de que usted tenga los recursos necesarios para manejar su nuevo diagnóstico de infección por el VIH, de modo que no dude en hacer preguntas.

¿Dónde puede encontrar recursos una persona a quien se le acaba de diagnosticar la infección por el VIH?

Los siguientes son recursos para compartir con una persona a quien se le acaba de diagnosticar la infección por el VIH:

• Cómo encontrar servicios de tratamiento para la infección por el VIH, hoja informativa de HIVinfo en la que se citan varios recursos relacionados con esta infección, incluso algunos para ayudar a encontrar un proveedor de atención de salud y a conseguir asistencia para pagar los medicamentos para combatirla
• Cuidado y servicios disponibles (enlace en inglés): Una página web del Programa Ryan White sobre el VIH/SIDA que describe los servicios disponibles para las personas con el VIH, que tienen bajos ingresos y un seguro inadecuado de atención de salud.
• Vivir con el VIH (enlace en inglés): Una página web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) con información para las personas con diagnóstico de infección por el VIH, que incluye recomendaciones sobre cómo compartir ese diagnóstico con otras personas.

La hoja informativa precedente se basa en la correspondiente en inglés.

Véase también una colección de enlaces y recursos sobre el VIH en HIV Source.

¿Qué son los medicamentos de acción prolongada contra el VIH?

Los medicamentos de acción prolongada contra el VIH permanecen en el cuerpo por más tiempo que los productos tradicionales para combatir ese virus. Puesto que duran más tiempo, se pueden tomar con menos frecuencia.

Incluyen los siguientes:

• Medicamentos para tratar el VIH
  • Cabenuva  (enlace en inglés) – Contiene los medicamentos cabotegravir y rilpivirina.
  • Sunlenca  (enlace en inglés) – Contiene el medicamento lenacapavir.
  • Trogarzo  (enlace en inglés) – Contiene el medicamento ibalizumab.
• Medicamentos para prevenir el VIH (llamados profilaxis preexposición (PrEP))
  • Apretude  (enlace en inglés) – Contiene el medicamento cabotegravir
  • Yeztugo – Contiene el medicamento lenacapavir

Hasta abril de 2026, estos son los únicos medicamentos de acción prolongada aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (Food and Drug Administration, FDA) para la prevención o el tratamiento del VIH. Esta hoja informativa se enfoca en el tratamiento de esa infección. Para más detalles sobre los medicamentos de acción prolongada para prevenir el VIH, véase la hoja informativa publicada por HIVinfo, titulada Profilaxis preexposición (PrEP).

¿En qué se diferencian los medicamentos de acción prolongada contra el VIH?

Los medicamentos de acción prolongada contra el VIH son diferentes porque permanecen en el cuerpo y siguen surtiendo efecto por mucho más tiempo que las píldoras que se deben tomar a diario. Algunos planes de tratamiento de acción prolongada pueden reducir o aun reemplazar las píldoras que se deben tomar a diario y otros productos farmacéuticos que se pueden usar junto con estas últimas.

En lugar de tomar píldoras a diario, los medicamentos de acción prolongada contra el VIH se aplican en inyecciones con mucha menos frecuencia. Por lo general, las opciones entre los productos actualmente aprobados por la FDA se administran en los siguientes intervalos:

• Cabenuva – Cada uno o dos meses.
• Sunlenca – Cada seis meses.
• Trogarzo – Cada dos semanas.

A diferencia de los medicamentos contra el VIH en píldoras, los de acción prolongada son administrados por un proveedor de atención de salud en citas regulares. La investigación sugiere que dichos medicamentos pueden ayudar a algunas personas a tomarlos de la forma recetada y a tiempo. Esto se llama cumplimiento del régimen de tratamiento.

El cumplimiento del régimen de tratamiento es importante para que los medicamentos contra el VIH surtan el mejor efecto posible. Sin embargo, el consumo de una píldora a diario no es un plan apropiado para todas las personas. Los medicamentos de acción prolongada contra el VIH pueden ayudar a algunas personas a superar las barreras para el cumplimiento del régimen de tratamiento diario, como un horario ocupado o imprevisible que puede hacer difícil que las personas tomen el medicamento todos los días.

Los científicos siguen estudiando y supervisando los nuevos medicamentos de acción prolongada para la prevención y el tratamiento por el VIH con el fin de entender mejor cómo pueden beneficiar a diferentes personas, incluso a quienes prefieren una opción diferente de la píldora diaria. La hoja informativa titulada Cumplimiento del régimen de tratamiento del VIH ofrece mayores detalles sobre los factores que pueden afectar el cumplimiento.

¿Son inocuos los medicamentos de acción prolongada contra el VIH?

Se considera que los medicamentos de acción prolongada para combatir el VIH, como los demás productos aprobados por la FDA para ese fin, son inocuos para la mayoría de las personas. Antes de recibir inyecciones, la mayoría de los medicamentos de acción prolongada contra el VIH deben tomarse en píldoras por un período breve (llamado período de preinclusión oral) para asegurarse de que sean bien tolerados.

Sin embargo, todos los medicamentos pueden causar efectos secundarios. En el caso de los medicamentos de acción prolongada contra el VIH, algunos efectos secundarios comunes incluyen los siguientes:

• Diarrea
• Mareo
• Fatiga
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Náuseas
• Erupción cutánea
• Problemas del sueño
• Dolor temporal, inflamación o enrojecimiento alrededor del sitio de inyección.

Aunque es menos común, los medicamentos de acción prolongada contra el VIH pueden causar efectos secundarios más graves como depresión o trastornos del hígado. Sin embargo, los efectos secundarios graves son raros y, por lo general, se pueden controlar con la ayuda de su proveedor de atención de salud. 

Además, muchos medicamentos contra el VIH (incluso los de acción prolongada) pueden tener interacción si se administran junto con otros medicamentos e incluso con productos de venta libre. Por ejemplo, los medicamentos de acción prolongada contra el VIH pueden interactuar con algunos antibióticos y anticonvulsivos. Véase la hoja informativa publicada por HIVinfo titulada Qué es una interacción medicamentosa? para mayores detalles sobre la interacción de los medicamentos contra el VIH y otros productos farmacéuticos.

Puesto que, en general, no hay suficientes datos para determinar si estos medicamentos son inocuos durante el embarazo o la lactancia materna, no suelen recomendarse en esos casos. Si usted tiene un embarazo en curso o planea quedar en ese estado o amamantar al bebé, hable con su proveedor de atención de salud sobre las opciones de tratamiento más inocuo para usted antes de comenzar a tomar nuevos medicamentos.

¿Debo cambiar a un medicamento de acción prolongada contra el VIH?

El cambio de medicamentos contra el VIH solamente debe ocurrir después de consultar con un proveedor de atención de salud. Si un régimen de tratamiento de la infección por el VIH es eficaz y tolerable, tal vez no sea necesario cambiarlo por otro. El cambio de regímenes de tratamiento de la infección por el VIH puede ocasionar resistencia a los medicamentos, lo cual podría limitar las opciones de tratamiento en el futuro.

Además, solo se pueden escoger unos pocos medicamentos de acción prolongada contra el VIH y algunas opciones se reservan para situaciones particulares. Por ejemplo, Trogarzo suele recetarse cuando una persona es resistente a varias clases de medicamentos contra el VIH.Cuando esto sucede, los medicamentos contra el VIH de uso común no surten el debido efecto y se emplea Trogarzo como la siguiente opción disponible. 

Si usted cree que es un buen candidato para el tratamiento con un medicamento contra el VIH de acción prolongada, hable con su proveedor de atención de salud para explorar sus opciones. Asegúrese de hablar de sus circunstancias, su estilo de vida, sus preferencias y su historia clínica completa de manera que su proveedor pueda tener una idea clara de lo que surtiría mejor efecto para usted.

Consúltele siempre a su proveedor de atención de salud sobre el consumo de nuevos medicamentos y sobre cualquier preocupación referente a un régimen de tratamiento de la infección por el VIH.

La hoja informativa precedente se basa en la correspondiente en inglés.

Véase también una colección de enlaces y recursos sobre el VIH en HIV Source.

¿Qué es una interacción medicamentosa?

Los medicamentos nos ayudan a sentirnos mejor y mantenernos sanos. Sin embargo, a veces las interacciones medicamentosas cas puede causar problemas. Las interacciones medicamentosas se refieren a reacciones que afectan el modo en que un medicamento actúa en el cuerpo, lo que puede cambiar la eficacia o seguridad de un medicamento. Hay tres tipos principales de Interacciones medicamentosas:

• Interacción de un medicamento con otro: una reacción entre dos (o más) medicamentos, incluidos tanto los recetados como los de venta libre.
• Interacción de un medicamento con los alimentos: una reacción entre un medicamento y un alimento, bebida o suplemento dietético.
• Interacción de un medicamento con una afección: una reacción que ocurre al tomar un medicamento mientras se padece una determinada afección médica. Por ejemplo, si tiene presión arterial alta, tomar un descongestionante nasal puede aumentar su riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco

Una interacción medicamentosa puede afectar los niveles de actividad del medicamento o causar efectos adversos. Las personas con el VIH deben ser conscientes de las posibles interacciones medicamentosas para asegurarse de que sus medicamentos contra el VIH funcionen de manera segura y eficaz.

¿Los medicamentos contra el VIH causan alguna vez una interacción medicamentosa?

El tratamiento con medicamentos contra el VIH (llamado tratamiento antirretroviral o TAR) ayuda a las personas con el VIH a vivir una vida más larga y más sana y reduce el riesgo de transmisión del VIH. Sin embargo, las interacciones medicamentosas especialmente las interacciones entre medicamentos, pueden complicar el tratamiento del VIH.

Las interacciones medicamentosas suelen ocurrir entre diferentes medicamentos contra el VIH y entre medicamentos contra el VIH y otros medicamentos.

Antes de recomendar un régimen de tratamiento para el VIH los proveedores de atención de salud consideran cuidadosamente las posibles interacciones entre los medicamentos contra el VIH.

Además, los proveedores de atención de salud deberían saber qué otros medicamentos toman. Por ejemplo, algunos medicamentos antirretrovirales pueden reducir la eficacia de los anticonceptivos hormonales, de manera que las mujeres que usan anticonceptivos hormonales tal vez necesiten utilizar un método adicional o diferente de control de la natalidad para prevenir el embarazo. Para más información sobre el uso de métodos de control de la natalidad y medicamentos contra el VIH al mismo tiempo, vea la infográfica de HIVinfo El VIH y el control de la natalidad.

Aun cuando son poco frecuentes, algunas interacciones medicamentosas pueden tener efectos secundarios más graves. Por ejemplo, algunas interacciones pueden reducir la función del riñón, dañar el hígado o causar cambios en los ritmos cardíacos. Estas interacciones se pueden prevenir hablando con su proveedor de atención de salud sobre cualquier medicamento y suplemento que toma o planea tomar.

¿Pueden las interacciones entre medicamentos y alimentos y entre medicamentos y enfermedades afectar a las personas que toman medicamentos contra el VIH?

Sí, el uso de medicamentos contra el VIH puede causar tanto interacciones de un medicamento con un alimento como entre un medicamento y la enfermedad.

Tanto la cantidad como el tipo de alimento (o suplemento) pueden afectar la absorción de algunos medicamentos contra el VIH y aumentar o reducir la concentración del medicamento en la sangre. Dependiendo del medicamento contra el VIH, el cambio de concentración puede ser útil o perjudicial.

Algunos medicamentos contra el VIH (como la rilpivirina) deben tomarse con alimentos, mientras que otros (como el efavirenz) debe tomarse con el estómago vacío. Además, los suplementos con hierro, calcio y magnesio pueden afectar algunos medicamentos en la clase de medicamento del inhibidor de la transferencia de cadenas de la integrasa.

Las indicaciones sobre cómo tomar medicamentos contra el VIH especifican si se debe tomar el medicamento con alimentos o con el estómago vacío. Algunos medicamentos contra el VIH (como el dolutegravir) se pueden tomar con o sin alimentos porque los alimentos no afectan su absorción.

Ciertas afecciones, como la enfermedad renal, la hepatitis y el embarazo, pueden afectar la forma en que el cuerpo procesa los medicamentos contra el VIH. Puede ser necesario ajustar la dosis de algunos medicamentos contra el VIH en personas con determinadas afecciones médicas.

¿Cómo se pueden evitar las interacciones medicamentosas?

Usted puede tomar las siguientes medidas para evitar las interacciones medicamentosas:

• Infórmele a su proveedor de atención de salud sobre todos los medicamentos recetados o de venta libre que está tomando o planea tomar. Infórmele también sobre las vitaminas, suplementos nutricionales y productos a base de plantas que toma.
• Dígale a su proveedor de atención de salud si tiene algún otro trastorno, como hipertensión arterial o diabetes.
• Antes de tomar un medicamento, hágale las siguientes preguntas a su proveedor de atención médica o farmacéutico:
  • ¿Para qué sirve el medicamento?
  • ¿Cómo debo tomar el medicamento?
  • Mientras tomo el medicamento, ¿debo evitar otros medicamentos o ciertos alimentos o bebidas?
  • ¿Es seguro tomar este medicamento con los otros medicamentos que estoy tomando? ¿Hay algunas posibles interacciones medicamentosas de las que debería enterarme? ¿Cuáles son las señales de esas interacciones medicamentosas?
  • En el caso de una interacción medicamentosa, ¿qué debo hacer?
• Tome los medicamentos según las instrucciones de su proveedor de atención médica. Lea siempre la información y las instrucciones que vienen con los medicamentos contra el VIH. Las fichas técnicas y los prospectos del envase incluyen información importante sobre posibles interacciones medicamentosas.

Si cree que está experimentando una interacción medicamentosa de cualquier tipo, asegúrese de comunicarse con su proveedor de atención de salud. Nunca deje de tomar un medicamento contra el VIH sin consultar antes con su proveedor de atención de salud.

La hoja informativa precedente se basa en la correspondiente en inglés.

Véase también una colección de enlaces y recursos sobre el VIH en HIV Source.

¿Qué es un régimen de tratamiento contra el VIH?

Un régimen de tratamiento contra el VIH es una combinación de medicamentos empleados para combatirla. El tratamiento de esa infección (también llamado tratamiento antirretroviral o TAR) comienza con la selección del régimen correspondiente. Las personas que reciben TAR toman sus regímenes antirretrovirales exactamente como se les recetó, que suele ser diariamente en el caso de las píldoras y cada uno o dos meses en el caso de las inyecciones. El TAR ayuda a las personas seropositivas a tener una vida más larga y saludable y reduce el riesgo de transmisión del VIH.

En la actualidad, hay más de 50 medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos (U.S. Food and Drug Administration, FDA) para tratar la infección por el VIH. Estos productos se fabrican en diferentes formas de presentación, incluidas las siguientes:

• Regímenes de una sola tableta: Se combinan varios medicamentos contra el VIH en una sola píldora o tableta.
• Regímenes de varias tabletas: Se toman varios medicamentos contra el VIH en dos o más píldoras o tabletas.
• Productos en empaque conjunto: Se toman por separado dos o más medicamentos contra el VIH, pero se empacan juntos.
• Suspensiones de administración oral: Se consumen en forma líquida uno o más medicamentos contra el VIH.
• Productos inyectables: Se inyectan uno o más medicamentos contra el VIH en lugar de consumirlos.

Los medicamentos contra la infección por el VIH se agrupan en siete clases de medicamentos según la manera de combatirla.

¿Cuáles son las clases de medicamentos contra el VIH?

Las siete clases de medicamentos contra el VIH son:

• Inhibidores de la transcriptasa inversa no análogos de los nucleósidos (ITINN)
• Inhibidores de la transcriptasa inversa análogos de los nucleósidos (ITIN)
• Inhibidores de la proteasa (IP)
• Inhibidores de la fusión
• Antagonistas de CCR5
• Inhibidores de la transferencia de cadenas de la integrasa (INSTI, por sus siglas en inglés)
• Inhibidores posfijación

Los regímenes de tratamiento suelen incluir dos o más clases de medicamentos. Las opciones de medicamentos para incluir en un régimen de tratamiento del VIH varían según las necesidades propias de la persona, incluidos los antecedentes de tratamiento previo. 

Haga clic aquí para ver la hoja informativa de HIVinfo que contiene una lista, por clase, de los medicamentos contra el VIH autorizados por la FDA.

¿Qué factores se tienen en cuenta al escoger un régimen de tratamiento contra el VIH?

Al escoger un régimen de tratamiento de la infección por el VIH, las personas que la padecen y sus proveedores de atención de salud tienen en cuenta los siguientes factores:

• Otras enfermedades o afecciones que la persona con el VIH pueda tener, como enfermedad cardíaca.
• Los posibles efectos secundarios de los medicamentos contra el VIH.
• Las posibles interacciones de los medicamentos contra el VIH o de este tipo de medicamentos con otros que la persona tome.
• Los resultados de las pruebas de resistencia a los medicamentos (y otras pruebas). Para obtener más información, lea la hoja informativa de HIVinfo sobre la resistencia a los medicamentos.
• Conveniencia del régimen. Por ejemplo, un régimen de una sola tableta puede ser más conveniente que un régimen de múltiples tabletas.
• Cualquier problema que impida cumplir bien con el tratamiento de la infección por el VIH. Por ejemplo, por falta de seguro de atención de salud o incapacidad de pagar los medicamentos contra el VIH puede ser difícil tomarlos constantemente. 

El mejor régimen para cada persona depende de sus necesidades particulares. Algunos regímenes de tratamiento se consideran inocuos y eficaces para la mayoría de las personas con el VIH, por ejemplo, el régimen de una sola tableta de bictegravir, alafenamida de tenofovir y emtricitabina. En otros casos, como cuando hay sospechas de resistencia a los medicamentos, es posible que haya que evitar productos como bictegravir. 

¿Qué factores se tienen en cuenta al escoger un régimen de tratamiento contra el VIH?

Al escoger un régimen de tratamiento de la infección por el VIH, las personas que la padecen y sus proveedores de atención de salud tienen en cuenta los siguientes factores:

• Otras enfermedades o afecciones que la persona con el VIH pueda tener, como enfermedad cardíaca.
• Los posibles efectos secundarios de los medicamentos contra el VIH.
• Las posibles interacciones de los medicamentos contra el VIH o de este tipo de medicamentos con otros que la persona tome.
• Los resultados de las pruebas de resistencia a los medicamentos (y otras pruebas). Para obtener más información, lea la hoja informativa de HIVinfo sobre la resistencia a los medicamentos.
• Conveniencia del régimen. Por ejemplo, un régimen de una sola tableta puede ser más conveniente que un régimen de múltiples tabletas.
• Cualquier problema que impida cumplir bien con el tratamiento de la infección por el VIH. Por ejemplo, por falta de seguro de atención de salud o incapacidad de pagar los medicamentos contra el VIH puede ser difícil tomarlos constantemente. 

El mejor régimen para cada persona depende de sus necesidades particulares. Algunos regímenes de tratamiento se consideran inocuos y eficaces para la mayoría de las personas con el VIH, por ejemplo, el régimen de una sola tableta de bictegravir, alafenamida de tenofovir y emtricitabina. En otros casos, como cuando hay sospechas de resistencia a los medicamentos, es posible que haya que evitar productos como bictegravir. 

La hoja informativa precedente se basa en la correspondiente en inglés.

Véase también una colección de enlaces y recursos sobre el VIH en HIV Source.

¿Cuándo es hora de empezar a tomar medicamentos contra el VIH?

El tratamiento con los medicamentos contra el VIH (llamado tratamiento antirretroviral o TAR) se recomienda para todas las personas con el VIH. Esas personas deben comenzar a tomar los medicamentos lo más pronto posible después de que se les diagnostique la infección.

Una de las principales metas del tratamiento de la infección por el VIH es reducir la carga viral de la persona a un nivel indetectable. Por carga viral indetectable se entiende que la concentración del VIH en la sangre es demasiado baja para detectarla con la prueba correspondiente. El mantenimiento de una carga viral indetectable ayuda a una persona seropositiva a tener una vida más larga y sana. Las personas seropositivas que mantienen una carga viral indetectable, en realidad, no acarrean ningún riesgo de transmitir la infección por el VIH a sus parejas seronegativas por medio de las relaciones sexuales.

Para reducir la carga viral, es importante que las personas seropositivas comiencen a tomar los medicamentos contra la infección por el VIH lo más pronto posible. En algunos casos es de particular importancia que esas personas comiencen a tomarlos inmediatamente.

¿En qué casos es de particular importancia comenzar a tomar inmediatamente los medicamentos contra la infección por el VIH?

En los siguientes casos es de particular importancia comenzar a tomar inmediatamente los medicamentos contra la infección por el VIH:

• Embarazo
• Infección temprana por el VIH
• Afecciones características del SIDA

Embarazo

Todas las mujeres embarazadas seropositivas deben tomar medicamentos contra la infección por el VIH para proteger su salud y prevenir la transmisión materno infantil del virus. Deben comenzar a tomarlos lo más pronto posible y durante el embarazo.

En la mayoría de los casos, las mujeres que ya reciben un régimen de tratamiento eficaz de la infección por el VIH al quedar embarazadas deben seguir tomándolo durante todo el período de embarazo. Las mujeres seropositivas que queden embarazadas y no tomen todavía ningún medicamento contra el VIH deben comenzar a tomarlo lo más pronto posible.

El riesgo de transmisión del VIH de la madre al niño durante el embarazo y el parto es mínimo cuando una mujer seropositiva tiene una carga viral indetectable. El mantenimiento de una carga viral indetectable también ayuda a mantener sana a la futura madre.

Infección temprana por el VIH

La infección temprana por el VIH, también conocida como infección aguda por el VIH, es el período que comprende hasta 6 meses después de contraerla. Durante la etapa temprana de infección por el VIH, la carga viral de una persona suele ser muy alta.

Varios estudios sugieren que aun en esta etapa temprana, los medicamentos para combatir la infección pueden proteger la salud de una persona. Además, cuando se comienza a tomar esos medicamentos durante la etapa temprana de la infección se reduce el riesgo de transmisión del virus.

Afecciones características del SIDA

Las afecciones características del SIDA son ciertas infecciones y clases de cáncer potencialmente mortales para las personas seropositivas. La presencia de una de ellas indica que una persona tiene SIDA, que es la etapa final y más grave de la infección por el VIH. Aunque ese virus ya ha causado un grave daño al sistema inmunitario de una persona con SIDA, se puede mejorar la función inmunitaria al comenzar a tomar lo más pronto posible los medicamentos contra el virus.

Una vez que una persona comienza a tomar los medicamentos contra el VIH, ¿por qué es importante cumplir con el tratamiento?

Antes de comenzar a tomar el tratamiento contra la infección por el VIH, es importante hablar con su proveedor de atención de salud sobre cualquier asunto que pueda dificultar el cumplimiento terapéutico. Por ejemplo, un horario ocupado o la falta de seguro médico pueden impedir tomarlo continuamente. Los proveedores de atención de salud pueden recomendar recursos para ayudar a las personas a lidiar con los asuntos que pueden impedirles cumplir con el tratamiento.

Después de iniciar un régimen de tratamiento contra el VIH, es importante mantener un buen cumplimiento del medicamento.  

El cumplimiento terapéutico es indispensable para mantener una carga viral indetectable, lo cual protege al sistema inmunitario y reduce el riesgo de transmisión del VIH. Incluso omitir dosis de tratamiento ocasionales puede reducir la eficacia de los medicamentos contra el VIH o provocar resistencia a los medicamentos. 

Lea las siguientes hojas informativas de HIVinfo para obtener más información sobre el cumplimiento con el régimen de medicamentos.

• Cumplimiento del régimen de tratamiento del VIH
• Seguimiento de un régimen de tratamiento del VIH: Pasos a seguir antes y después de empezar a tomar los medicamentos contra el VIH

La hoja informativa precedente se basa en la correspondiente en inglés.

Véase también una colección de enlaces y recursos sobre el VIH en HIV Source.