El ciclo de vida del VIH
Puntos importantes
- El VIH destruye gradualmente el sistema inmunitario al atacar y destruir los células CD4 (linfocitos CD4), un tipo de glóbulos blancos que desempeñan una función importante en la protección del cuerpo contra la infección.
- El VIH emplea el mecanismo de los células CD4 (linfocitos CD4) para reproducirse y propagarse por todo el cuerpo. Este proceso, que se realiza en siete pasos o etapas, se llama el ciclo de vida del VIH. Los medicamentos contra el VIH protegen el sistema inmunitario al bloquear el virus en diferentes etapas de su ciclo de vida.
- El tratamiento antirretroviral (TAR) es el uso de medicamentos contra el VIH para tratar la infección por ese virus. Las personas en TAR toman a diario una combinación de medicamentos contra el VIH de por lo menos dos clases de medicamentos para tratar el virus. Puesto que cada clase de medicamentos se ha fabricado para combatir una etapa específica del ciclo de vida del VIH, el TAR es muy eficaz para evitar la multiplicación del virus.
¿Qué es el ciclo de vida del VIH?
El VIH ataca y destruye los linfocitos CD4 del sistema inmunitario. Los linfocitos CD4 son un tipo de glóbulos blancos que desempeñan una función importante en la protección del cuerpo contra la infección. El VIH emplea el mecanismo de los linfocitos CD4 para reproducirse y propagarse por todo el cuerpo. Este proceso, que se realiza en siete pasos o etapas, se llama el ciclo de vida del VIH.
¿Cuál es la conexión entre el ciclo de vida del VIH y los medicamentos para tratar el VIH?
El tratamiento antirretroviral (TAR) consiste en el uso de medicamentos contra el VIH para tratar dicha infección. Las personas en TAR reciben una combinación de medicamentos contra el VIH (conocido como régimen de tratamiento contra el VIH) todos los días. Los medicamentos contra el VIH protegen el sistema inmunitario al bloquear el virus en diferentes etapas de su ciclo de vida.
Los medicamentos contra el VIH se agrupan en clases distintas según la forma en que combaten el virus. Cada clase de medicamentos se ha fabricado para combatir una etapa específica del ciclo de vida del VIH.
Debido a que un régimen de tratamiento contra el VIH incluye medicamentos contra el VIH de por lo menos dos clases diferentes de medicamentos, el TAR es muy eficaz para evitar que el VIH se multiplique. Una menor concentración del VIH en el cuerpo protege el sistema inmunitario y previene que el virus se convierta en síndrome de inmunodeficiencia adquirida.
El TAR no puede curar la infección por el VIH, pero los medicamentos para tratar el VIH ayudan a las personas que lo tienen a vivir una vida más larga y sana. Los medicamentos contra el VIH también reducen el riesgo de transmisión del VIH (propagación del virus a otras personas).
¿Cuáles son las etapas del ciclo de vida del VIH?
Las siete etapas del ciclo de vida del VIH son: 1) enlace, 2) fusión, 3) transcripción inversa, 4) integración, 5) multiplicación, 6) ensamblaje y 7) gemación.
Para entender el ciclo de vida del VIH, conviene imaginarse primero qué apariencia tiene el virus.
Ahora siga cada etapa del ciclo de vida del VIH, a medida que el VIH ataca a una célula CD4 y usa el mecanismo de la célula para multiplicarse.
La hoja informativa precedente se basa en la correspondiente en inglés.
Véase también una colección de enlaces y recursos sobre el VIH en HIV Source.