Efectos secundarios de los medicamentos contra el VIH

¿Pueden los medicamentos contra el VIH causar efectos secundarios?

Los efectos secundarios son reacciones indeseadas causadas por los medicamentos. Como sucede con la mayoría de los productos farmacéuticos, los medicamentos contra el VIH a veces pueden causar efectos secundarios. La mayoría de esos efectos son manejables y no causan problemas graves; sin embargo, algunos pueden ser graves. Los efectos secundarios graves causados por los medicamentos contra el VIH son raros, pero pueden presentarse.

En general, los beneficios de esa clase de medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (U.S. Food and Drug Administration, FDA) son muy superiores al riesgo de efectos secundarios. Además, con el tiempo, esos productos han mejorado y causan menos efectos secundarios, por lo cual es más fácil tolerarlos.

Cada vez que comience a emplear un nuevo medicamento contra el VIH, debe hablar de los posibles efectos secundarios con su proveedor de atención de salud. Ese profesional trabajará con usted para seleccionar un régimen de tratamiento apropiado según sus necesidades particulares.

Si tiene efectos secundarios causados por un medicamento contra el VIH, consulte con su proveedor de atención de salud. Hable siempre con ese profesional antes de suspender el medicamento.

¿Causan todos los medicamentos contra el VIH los mismos efectos secundarios?

Diversos medicamentos contra el VIH pueden causar diversos efectos secundarios y las personas que toman el mismo medicamento pueden tener efectos secundarios diferentes.

Algunos efectos secundarios de estos medicamentos son leves, más comunes y pueden durar solamente algunos días o semanas. Otros son menos comunes, pero más graves. Entre los ejemplos de esos efectos secundarios cabe citar los siguientes:

• Diarrea
• Cansancio
• Dolor de cabeza
• Náuseas o vómito
• Dificultad para dormir
• Alto nivel de colesterol
• Trastornos de los riñones
• Trastornos del hígado
• Aumento de peso
• Reacciones alérgicas graves (raras, pero posibles)

Si la persona tiene otra afección médica o toma otros medicamentos, eso puede aumentar la probabilidad de tener efectos secundarios. Además, la interacción de un medicamento contra el VIH y otros productos (incluso los de venta libre) también puede causar efectos secundarios y cambiar la forma en que los medicamentos surten efecto. Para más detalles, véase la hoja informativa publicada por HIVinfo titulada ¿Qué es una interacción medicamentosa?

Use la base de datos de medicamentos de Clinicalinfo para obtener más información sobre los medicamentos contra el VIH, incluidos sus posibles efectos secundarios. Si necesita ayuda para usar esta base de datos, comuníquese con un especialista en información de salud de HIVinfo llamando al teléfono (1-800-448-0440) o escribiendo a [email protected].

¿Cuáles son algunas formas de manejar los efectos secundarios de los medicamentos contra el VIH?

Antes de comenzar a tomar medicamentos contra el VIH, hable con su proveedor de atención de salud sobre los posibles efectos secundarios. Si piensa tomar un nuevo medicamento, también puede buscar en línea los efectos secundarios comunes de los medicamentos, hierbas y suplementos.

En algunos casos, se pueden evitar los posibles efectos secundarios por medio de pruebas preventivas. Por ejemplo, el abacavir, un medicamento contra el VIH, puede causar una reacción alérgica grave en algunas personas. Se recomienda la prueba de detección de HLA-B*5701 antes de tomar abacavir con el fin de pronosticar y prevenir las reacciones graves.

Según los medicamentos contra el VIH que tome, su proveedor de atención de salud:

• Le indicará qué efectos secundarios específicos debe observar.
• Le sugerirá la forma de abordar los efectos secundarios manejables, como las náuseas y el vómito.
• Le indicará cuáles son las señales de efectos secundarios potencialmente mortales que exigen atención médica inmediata, como, la inflamación de la boca y de la lengua.

Después de comenzar a tomar los medicamentos contra el VIH, todas las personas seropositivas deben hacerse análisis de sangre regularmente para vigilar la función del sistema inmunitario, el hígado y los riñones, así como los niveles de colesterol y de azúcar en la sangre. Estas pruebas ayudan a detectar pronto los efectos secundarios, aunque usted no tenga síntomas.

Siempre infórmele a su proveedor de atención de salud sobre cualquier efecto secundario que tenga. Esa persona le recomendará la forma de tratarlo o manejarlo.

En algunos casos, puede ser necesario cambiar los medicamentos contra el VIH para contrarrestar un efecto secundario. NO disminuya, omita ni suspenda los medicamentos contra el VIH sin hablar con su proveedor de atención de salud. La omisión o el cambio de dosis puede disminuir la eficacia del medicamento y causar farmacorresistencia, que puede limitar las futuras opciones de tratamiento

Muchas personas se preocupan por los posibles efectos secundarios al comenzar a tomar medicamentos contra el VIH. Por fortuna, los productos modernos de esa clase son inocuos y eficaces y la mayoría de las personas tienen solamente efectos secundarios leves, si llegan a tener alguno. Si usted tiene efectos secundarios, su proveedor de atención de salud puede modificar la dosis de los medicamentos para que pueda seguir con el tratamiento y sentirse bien.

La hoja informativa precedente se basa en la correspondiente en inglés.

Véase también una colección de enlaces y recursos sobre el VIH en HIV Source.