Afecciones relacionadas con el VIH/SIDA

Los riñones son dos órganos del tamaño de un puño, localizados cerca de la mitad de la espalda a cada lado de la columna vertebral.

La principal función de los riñones es filtrar los desechos nocivos y el agua extra de la sangre. Los desechos y el agua se convierten en orina, que es eliminada del cuerpo. Los riñones también producen hormonas que ayudan a controlar la tensión arterial, producir glóbulos rojos y fortalecer los huesos.

La función renal disminuye con el envejecimiento. Cualquier lesión o enfermedad, incluida la infección por el VIH, también daña los riñones y puede causar enfermedad renal. El daño de los riñones puede causar enfermedad renal que, a su vez, puede evolucionar a insuficiencia renal conocida como nefropatía terminal o enfermedad terminal de los riñones.

La diabetes y la hipertensión arterial son las principales causas de enfermedad renal. Otros factores que aumentan el riesgo de esta enfermedad son la enfermedad del corazón y los antecedentes familiares de insuficiencia renal.

El riesgo de enfermedad renal que tiene una persona aumenta con la edad. Cuanto más tiempo haya tenido diabetes, hipertensión arterial o enfermedad del corazón, mayor será su riesgo de enfermedad renal.

El riesgo de una insuficiencia renal es especialmente alto entre los afroestadounidenses, hispanos e indígenas estadounidenses, en parte porque estas comunidades tienen altas tasas de diabetes y presión arterial alta.

Los factores de riesgo de enfermedad renal en las personas con el VIH incluyen todos los previamente citados. Además, la infección por el VIH mal controlada y la infección simultánea por el virus de la hepatitis C (VHC) también aumentan el riesgo de enfermedad renal en personas seropositivas.

El tratamiento antirretroviral (TAR) consiste en el uso de medicamentos contra el VIH para tratar dicha infección. Las personas en TAR toman todos los días una combinación de medicamentos contra el VIH (conocida como régimen de tratamiento de la infección por el VIH). Se recomiendan los medicamentos contra el VIH para todas las personas que tienen este virus. Algunos medicamentos contra el VIH pueden afectar los riñones. Los proveedores de atención médica consideran cuidadosamente el riesgo de una lesión renal cuando recomiendan medicamentos específicos contra el VIH para incluir en un régimen de tratamiento de la infección por el VIH. Si una persona con el VIH muestra signos de enfermedad renal, el proveedor de atención médica podría ajustar la dosis de los medicamentos contra el VIH o cambiar qué medicamentos para el VIH están incluidos en su régimen de tratamiento.

La enfermedad renal puede evolucionar muy despacio, y al empeorar lentamente, pasa a clasificarse como crónica.

Un daño repentino de los riñones, a menudo causado por una enfermedad o lesión, se llama lesión renal aguda.

Los síntomas de empeoramiento de la enfermedad renal pueden incluir:

• Inflamación (edema) de las piernas, los pies o los tobillos.
• Necesidad de orinar con mayor o menor frecuencia.
• Cansancio o dificultad para dormir.
• Náuseas y vómito.
• Picazón o insensibilidad.

Los examines de sangre y de orina se usan para detectar la enfermedad renal. El cuidado de las personas con el VIH incluye pruebas de detección de la enfermedad renal.

Las personas con enfermedad renal a menudo toman medicamentos para desacelerar su curso y para demorar la insuficiencia renal. Es posible que también cambien los alimentos y bebidas que consumen para manejar esa enfermedad. Por ejemplo, tal vez necesiten reducir el consumo de sal y de proteína en la alimentación.

Los tratamientos de la insuficiencia renal son diálisis y un trasplante de riñón. Ambos reemplazan la función de los riñones no funcionales.

• Hay dos tipos importantes de diálisis.  Con la hemodiálisis, una máquina filtra los desechos nocivos y el exceso de agua de la sangre. Con la diálisis peritoneal, el revestimiento (forro) del abdomen sirve como filtro.
• Un trasplante de riñón es una cirugía para colocar un riñón sano de un donante en el cuerpo de una persona con enfermedad renal. El riñón donado puede provenir de una persona que acaba de fallecer o de una persona viva 

Ambos métodos se emplean para tratar la insuficiencia renal en personas con el VIH.

Las personas con el VIH pueden tomar las siguientes medidas para reducir el riesgo de enfermedad de los riñones:

• Tomar sus medicamentos contra el VIH todos los días para mantener el VIH bajo control.
• Consumir una alimentación sana que incluya frutas frescas, verduras frescas o congeladas, cereales integrales y productos lácteos con poco contenido de grasa.
• Evitar los alimentos procesados con alto contenido de sal, como las carnes curadas, las sopas enlatadas y las papas fritas y otros alimentos similares.
• Realizar alguna actividad física todos los días.
• Cumplir con todas las citas médicas. Durante las consultas médicas, hablar con un proveedor de atención de salud sobre el riesgo de enfermedad de los riñones.

La hoja informativa precedente se basa en la correspondiente en inglés.

Véase también una colección de enlaces y recursos sobre el VIH en HIV Source.