Tratamiento del VIH

Una vez que la persona adquiere el VIH, el virus empieza a reproducirse (multiplicarse) en el cuerpo. A medida que el virus se multiplica, a veces cambia de forma (muta). Algunas mutaciones del virus que aparecen mientras la persona toma medicamentos contra el VIH pueden producir virus resistente a los medicamentos.

Una vez que ocurre resistencia, los medicamentos contra el VIH que antes controlaban el VIH en una persona ya no surten efecto. En otras palabras, los medicamentos contra el VIH no pueden evitar que el VIH resistente al medicamento se multiplique. La resistencia a los medicamentos (también llamada farmacorresistencia) puede hacer que falle el tratamiento contra el VIH.

El VIH resistente al medicamento puede transmitirse de una persona a otra (lo cual se llama resistencia transmitida). Las personas con resistencia transmitida tienen una infección por el VIH resistente a uno o más medicamentos para combatir el virus aun antes de comenzar a tomarlos.

La prueba de resistencia a los medicamentos identifica cuáles medicamentos, si los hay, no serán eficaces para combatir el VIH de una persona. La prueba de resistencia a los medicamentos se hace por medio de una muestra de sangre.

Las personas seropositivas deben comenzar a tomar medicamentos contra el VIH lo más pronto posible después de recibir el diagnóstico de esa infección. Sin embargo, antes de comenzar a tomarlos, se realiza una prueba de resistencia a los medicamentos. Los resultados de esa prueba ayudan a determinar qué productos se deben incluir en el primer régimen de medicamentos contra el VIH.

Una vez que comienza el tratamiento de la infección por el VIH, se hace una prueba de la carga viral para determinar si los medicamentos empleados para combatirla la controlan. Si la prueba de la carga viral indica que el régimen de tratamiento de la infección por el VIH no la controla, se repite la prueba de resistencia a los medicamentos. Los resultados de la prueba pueden mostrar si el problema está en la resistencia a esos productos y, de ser así, se pueden emplear para seleccionar un nuevo régimen.

Cuando se toman los medicamentos contra el VIH a diario y exactamente de la forma en que se recetaron (lo cual se llama cumplimiento terapéutico) se reduce el riesgo de resistencia a los mismos. Cuando se omiten se permite que el virus se multiplique, lo cual aumenta el riesgo de mutación y de resistencia del virus a los medicamentos.

Antes de comenzar el tratamiento de la infección por el VIH, infórmele a su proveedor de atención de salud sobre cualquier problema que dificulte el cumplimiento con el régimen de tratamiento. Por ejemplo, un horario ocupado o la falta de seguro médico pueden impedir que la persona tome sistemáticamente los medicamentos contra el VIH. Una vez iniciado el tratamiento, lleve consigo una cajita de pastillas con dosis para 7 días u otra ayuda para tomar sus medicamentos con el fin de cumplir con el tratamiento.

Los siguientes recursos de HIVinfo ofrecen más información sobre la resistencia a los medicamentos y el cumplimiento terapéutico:

• Resistencia a los medicamentos contra el VIH (infográfica)
• Seguimiento de un régimen de tratamiento del VIH: Pasos a seguir antes y después de empezar a tomar los medicamentos contra el VIH (hoja informativa)
• Consejos para tomar el TAR (infográfica)

Del Departamento de Salud y Servicios Humanos: 

• Guías para el uso de Agentes Antirretrovirales en adultos y adolescentes con VIH (en inglés)
  • Pruebas de Resistencia a los medicamentos (en inglés)

Del Departamento de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos: 

• Recién diagnosticado (en inglés)
• Decisiones de tratamiento: comenzando terapia (en inglés)

Del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas:

• Inicio y mantenimiento del tratamiento antirretroviral (en inglés)

La hoja informativa precedente se basa en la correspondiente en inglés.

Véase también una colección de enlaces y recursos sobre el VIH en HIV Source.