Efectos secundarios de los medicamentos contra el VIH

La infección por el VIH y el colesterol alto

Última revisión: Octubre 17, 2024

Puntos importantes

  • El colesterol alto (también llamado hiperlipidemia) es un trastorno complejo al cual contribuyen varios factores, incluso la infección por el VIH y ciertos medicamentos empleados para combatirla.
  • El colesterol alto se refiere a elevadas concentraciones de colesterol total en la sangre, que aumentan el riesgo de enfermedad del corazón para todas las personas con el VIH o sin este último.
  • Los factores de riesgo de tener colesterol alto incluyen historia familiar de esa afección, un estilo de vida sedentario, el hábito de fumar y un consumo excesivo de calorías, grasas saturadas, colesterol y grasas trans en la alimentación. 
  • En las personas con el VIH, el tratamiento para el colesterol alto podría incluir cambiar un régimen de tratamiento contra el VIH para evitar tomar medicamentos que pueden aumentar las concentraciones de colesterol.

¿Qué significa colesterol alto?

El colesterol alto (conocido también como hiperlipidemia) se refiere a altas concentraciones de colesterol en la sangre. El colesterol es una sustancia cerosa con apariencia grasa producida por el organismo y también se encuentra en alimentos de origen animal, como yemas de huevo, carne y queso.

El colesterol total se refiere a la cantidad total de lipoproteína de baja densidad (LDL por sus siglas en inglés; colesterol malo) y de lipoproteína de alta densidad (HDL por sus siglas en inglés; colesterol bueno con un efecto protector) en la sangre. En resumen, es malo tener mucha lipoproteína de baja densidad, pero es bueno tener mucha lipoproteína de alta densidad. Sin embargo, ambas clases de lipoproteína se tienen en cuenta al medir la concentración del colesterol total.

Aunque el cuerpo necesita colesterol para funcionar debidamente, demasiado colesterol (en particular, demasiada lipoproteína de baja densidad) puede causar afecciones del corazón. Por ejemplo, el colesterol alto aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular.

¿Cuáles son los factores de riesgo de tener colesterol alto?

Las causas más comunes de colesterol alto son hábitos de vida poco saludables, que incluyen los siguientes:

  • El consumo de productos ricos en grasas alimentarias, incluso grasas saturadas y grasas trans.
  • La falta de actividad física (un estilo de vida sedentario)
  • El hábito de fumar

Otros posibles factores de riesgo de tener colesterol alto incluyen los siguientes:

  • La edad avanzada.
  • Los antecedentes familiares de colesterol alto
  • Otras afecciones médicas, como la diabetes
  • El exceso de peso o la obesidad
  • Ciertos medicamentos

Algunos medicamentos contra la infección por el VIH, como abacavir (ABC) y ritonavir (RTV), pueden aumentar el riesgo de tener colesterol alto al incrementar el volumen de lipoproteínas de baja densidad, que expone a las personas con el VIH a un mayor riesgo de tener hiperlipidemia. Además, estos mismos medicamentos pueden aumentar directamente los triglicéridos en la sangre, con lo cual se intensifica más el riesgo de enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas del colesterol alto?

Por lo general, el colesterol alto no causa síntomas. Sin embargo, se puede hacer un examen de sangre para medir las concentraciones de colesterol total.

Se recomienda la prueba de colesterol antes y después de que una persona comience a tomar medicamentos contra el VIH. Si las concentraciones de colesterol son normales, se recomienda hacer una prueba al año. Si las concentraciones de colesterol están demasiado altas, se recomienda hacer pruebas más frecuentes.

¿Qué medidas puede tomar usted para evitar el colesterol alto o para reducir las concentraciones de colesterol?

  • Consuma una alimentación equilibrada. Consuma alimentos bajos en grasas saturadas, grasas trans y colesterol. Elija productos lácteos bajos en grasa o sin grasa, y alimentos ricos en fibra y consuma más verduras y frutas. Visite Myplate.gov (disponible en inglés) donde encontrará orientaciones útiles sobre la alimentación
  • Manténgase activo. Trate de hacer por lo menos 30 minutos de actividad física la mayoría de los días de la semana.
  • Mantenga un peso sano. Si tiene sobrepeso o es obeso, adelgazar puede mejorar las concentraciones de colesterol.
  • Deje de fumar. Para encontrar consejos y herramientas que le ayuden a dejar de fumar, visite el sitio web del Departamento de Salud y Servicios Humanos: Smokefree.gov.

¿Cuál es el tratamiento para el colesterol alto?

El tratamiento del colesterol alto comienza con los cambios del estilo de vida previamente citados. A veces también se necesita tomar medicamentos para reducir sus concentraciones y las estatinas son el tipo de producto farmacéutico más común.

En las personas con el VIH, el tratamiento para el colesterol alto podría incluir cambiar el régimen de tratamiento contra el VIH para evitar tomar medicamentos que pueden aumentar las concentraciones de colesterol.

Algunos medicamentos contra la infección por el VIH pueden tener una interacción negativa con los empleados para bajar las concentraciones de colesterol. Los proveedores de atención médica consideran cuidadosamente las posibles interacciones entre los medicamentos contra el VIH y cualquier otro medicamento que una persona pueda estar tomando.

La hoja informativa precedente se basa en la correspondiente en inglés.

Véase también una colección de enlaces y recursos sobre el VIH en HIV Source.