El VIH y las poblaciónes específicas

El VIH se puede transmitir a su bebe durante el embarazo, el parto o la lactancia maternal. En los Estados Unidos, aunque muy extraña, la forma más común en que los niños menores de 13 años contraen el VIH es a través de la transmisión perinatal del VIH. La transmisión perinatal del VIH también se le llama a veces transmisión materno infantil o vertical. 

Cuando se toman como recetados, los medicamentos contra el VIH (llamadas terapia antirretroviral o TAR) pueden reducir la cantidad de VIH en la sangre hasta un nivel indetectable, un estado conocido como reducción vírica. Cuando el VIH se mantiene suprimido durante el embarazo, cualquier tipo de parto (incluyendo el parto vaginal), y lactancia, la probabilidad de transmisión perinatal es menos del 1%.

Algunas opciones que reducen la probabilidad de transmisión perinatal en aquellos que no tienen la carga viral suprimida incluyen planificar un parto por cesárea (conocido también como sección uterina) y utilizar formula en vez de amamantar. 

Todos los bebes expuestos al VIH durante el parto deben recibir medicinas del VIH, preferiblemente luego de seis horas del parto.  

El TAR para todas las personas con VIH, incluidos niños y adolescentes. Estos medicamentos ayudan a las personas con VIH a vivir una vida más larga, más sana y saludable y a reducir el riesgo de transmisión del VIH. 

Los proveedores de la salud consideran varios factores cuando recetan el tratamiento del VIH en niños y adolescentes, incluido el crecimiento y desarrollo del niño. Por ejemplo, debido a que los niños crecen a ritmos diferentes, la dosis recomendada de un medicamento contra el VIH puede depender del peso del niño más que de su edad. Los niños que no pueden tragar una pastilla pueden tomar medicamentos contra el VIH que vienen en forma líquida o en polvo. 

El tratamiento contra el VIH debe tomarse exactamente como se prescribe y aunque el régimen de tratamiento puede cambiar, debe continuarse de por vida para controlar el virus. Para muchos niños, tomar medicamentos contra el VIH exactamente como se prescribe (conocido como cumplimiento terapéutico) puede ser difícil.  

Varios factores pueden dificultar el cumplimiento con el tratamiento en niños con VIH.  

Ejemplos de factores que pueden afectar el cumplimiento con el tratamiento incluyen: 

• Un horario ocupado de la familia que dificulte tomar el medicamento contra el VIH a tiempo todos los días. 

• Los efectos secundarios de los medicamentos contra el VIH. 

• Negarse a tomar un medicamento porque tiene un sabor desagradable. 

• Barreras sociales fuera del control de la familia como vivienda inestable, falta de transporte o el costo del medicamento.  

• La edad y la etapa de desarrollo del niño. 

Los niños con VIH pueden enfrentar retos fuera de tomar sus medicamentos, incluyendo: 

• Manejar cuidados médicos constantes: Asistir a citas médicas regulares, análisis clínicos y vacunaciones para favorecer el crecimiento y el tratamiento. 

• Afrontar las preocupaciones emocionales y sociales: Lidiar con la ansiedad por el estigma, la privacidad o la sensación de ser diferentes a amigos y familiares.  

• Navegar la escuela y la vida social: Equilibrar las necesidades de salud con la participación en la escuela, los deportes y las amistades.  

• Acceder a apoyo: Encontrar adultos de confianza, programas comunitarios, o grupos de apoyo para personas con VIH (como el movimiento Dandelions) que ofrezcan conexión y apoyo. 

Con los tratamientos modernos contra el VIH, los niños con VIH viven vidas largas y saludables. Un sistema de apoyo fuerte y recursos de la comunidad pueden ayudar a sobrepasar algunos retos relacionados al VIH. Vea la hoja informativa de HIVinfo de Recursos comunitarios para personas con el VIH para más información en recursos disponibles.