Tratamiento del VIH

¿Qué son las vacunas?

Las vacunas protegen a las personas contra enfermedades como la infección primaria por el virus de la varicela (varicela), la influenza (gripe) y la poliomielitis. Se pueden administrar por medio de inyecciones (aplicadas con jeringa y aguja), tomar (en píldora o solución) o aplicar en aerosol nasal. El proceso de recibir la vacuna se conoce como vacunación o inmunización.

Cuando una persona recibe una vacuna, el sistema inmunitario produce una respuesta inmunitaria que protege al cuerpo contra la enfermedad. De esta forma, el sistema inmunitario aprende a defender al cuerpo si la persona se expone a la enfermedad más adelante. 

Algunas, como las vacunas contra el sarampión o contra la poliomielitis, tienen una eficacia cercana a 100% para prevenir las enfermedades. Otras, como las vacunas contra la COVID-19 o contra la influenza, reducen la gravedad de las enfermedades de manera que solo se manifiestan con casos leves.

Las vacunas no solo protegen contra las enfermedades a las personas sino a todas las comunidades. Cuando la mayoría de las personas dentro de una comunidad se vacunan contra una enfermedad, es poco probable que se presente una infección generalizada o un brote de enfermedad.

¿Hay una vacuna contra la infección por el VIH?

Los investigadores han estudiado las vacunas contra la infección por el VIH por casi 40 años. La mayoría de los ensayos correspondientes se han centrado en la fase preliminar en la cual se determina la inocuidad de la vacuna y la manifestación de una respuesta inmunitaria al VIH después de recibirla.

Muy pocos ensayos sobre las vacunas han avanzado hasta la realización de pruebas en fases tardías en las cuales los científicos determinan si la vacuna realmente detiene la infección por el VIH. Hasta la fecha, ninguna vacuna ha demostrado ser eficaz y ninguna se ha aprobado para uso fuera de ensayos clínicos. 

Los científicos investigan nuevas tecnologías para diseñar vacunas que podrían prevenir o tratar la infección por el VIH. Para mayores detalles sobre estas vacunas, lea las hojas informativas publicadas por HIVinfo, tituladas ¿Qué es una vacuna preventiva contra el VIH? y ¿Qué es una vacuna terapéutica contra el VIH?

Aun cuando no hay vacunas para prevenir ni curar la infección por el VIH, las personas que la padecen se pueden beneficiar de las vacunas contra otras enfermedades.

¿Cuáles vacunas se recomiendan para las personas con el VIH?

Las personas con infección por el VIH deben hablar con su proveedor de atención de salud para determinar qué vacunas están indicadas para ellas. Los niños y adolescentes seropositivos también deben seguir las orientaciones sobre la vacunación que les dé ese profesional. 

Las vacunas recomendadas pueden variar según la edad, la historia de vacunación, el estado general de salud, el estado de embarazo y algunos factores de riesgo relacionados con el VIH. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), en los Estados Unidos hay vacunas disponibles contra las siguientes infecciones: 

• COVID-19
• Haemophilus influenzae tipo b (Hib)
• Hepatitis A
• Hepatitis B
• Herpes zóster (también llamada culebrilla)
• Virus del papiloma humano (VPH)
• Influenza (gripe)
• Sarampión, parotiditis y rubéola (MMR por sus siglas en inglés)
• Enfermedad meningocócica
• Viruela del mono
• Enfermedad neumocócica
• Poliomielitis  
• Virus sincicial respiratorio (VSR)
• Rotavirus
• Tétanos, difteria y pertussis (tos ferina)
• Varicela 

Puesto que el VIH afecta el sistema inmunitario, la vacunación es una parte importante del mantenimiento del buen estado de salud. Un proveedor de atención de salud puede ayudar a determinar qué vacunas se deben recibir y cuándo. 

Las Guías para la práctica clínica en la infección por el VIH (en inglés) indicadas en Clinicalinfo.HIV.gov ofrecen recomendaciones sobre la vacuna a las personas seropositivas. Existe una guía separada para los niños y adolescentes y para los adultos y adolescentes. 

¿Son inocuas las vacunas para las personas con infección por el VIH?

La mayoría de las vacunas son inocuas y eficaces para las personas con infección por el VIH. Aunque algunas personas pueden tener efectos secundarios de las vacunas, por lo general, esos efectos son leves y desaparecen al cabo de unos días. Por ejemplo, ciertas personas tienen dolor leve en el sitio de la inyección o fiebre leve que desaparece después de algunos días. Las reacciones graves a las vacunas son raras.

Algunas, como las vacunas de microorganismos vivos atenuados, no se recomiendan para las personas con infección por el VIH porque pueden desencadenar una fuerte respuesta inmunitaria y causarles infección. En general, las vacunas inactivadas se consideran inocuas y aceptables para las personas seropostitivas.

Antes de recibir cualquier vacuna, hable con su proveedor de atención de salud sobre los beneficios y posibles efectos secundarios de la misma.

¿Qué se dice acerca de los viajes y las inmunizaciones?

Independientemente del lugar de destino, todos los viajeros deberían estar al día con sus vacunas de rutina de acuerdo con las recomendaciones de su proveedor de atención de salud. Es posible que las personas que piensen viajar fuera de los Estados Unidos necesiten vacunarse contra enfermedades que ocurren en otras partes del mundo.

• Cólera: África, la Región de las Américas, el Sur y el Sudeste de Asia
• Poliomielitis: Afganistán y Pakistán
• Fiebre tifoidea: África, Asia (especialmente el Sur de Asia) y América Latina
• Fiebre amarilla: África Subsahariana y la región tropical de América del Sur

Si usted tiene la infección por el VIH, hable con su proveedor de atención de salud sobre las vacunas que puede necesitar antes de viajar fuera de los Estados Unidos. 

Para prepararse para su viaje, lea la información de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sobre Viajeros con sistemas inmunológicos debilitados y la hoja informativa de HIVinfo titulada: Viajes Seguros para Personas con el VIH.

La hoja informativa precedente se basa en la correspondiente en inglés.

Véase también una colección de enlaces y recursos sobre el VIH en HIV Source.