El VIH y las poblaciónes específicas

Sí. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) (en inglés), los adolescentes (13 a 19 años) y adultos jóvenes (20-24 años), representaron el 19% de los 36,189 diagnósticos de VIH en los Estados Unidos y áreas dependientes en 2021. 

Algunos adolescentes y adultos jóvenes (AAJ) con el VIH en los Estados Unidos adquirieron el virus cuando eran bebés a través de transmisión perinatal. La mayoría de las personas que adquieren el VIH durante la adolescencia y la edad adulta lo contraen a través de transmisión sexual. Casi la mitad de los AAJ con el VIH no saben que lo tienen. 

Varios factores dificultan la prevención de la infección por el VIH entre los AAJ. Muchos de ellos carecen de información básica sobre el virus y la forma de autoprotegerse de este virus.  

Los siguientes son algunos factores que exponen a los AAJ al riesgo del VIH: 

• Bajas tasas de uso de condones. El uso correcto y constante de un condón durante las relaciones sexuales reduce el riesgo del VIH y de algunas otras enfermedades de transmisión sexual (ETS). 
• Altas tasas de ETS entre los jóvenes. Una ETS aumenta el riesgo de contraer o propagar la infección por el VIH. 
• Consumo de bebidas alcohólicas o uso de drogas. Los AAJ que estén bajo los efectos del alcohol o de las drogas pueden participar en comportamientos arriesgados, como relaciones sexuales sin condón. 

PrEP significa profilaxis preexposición. La palabra "profilaxis" significa prevenir o controlar la propagación de una infección o enfermedad. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó un medicamento contra el VIH para su uso como PrEP en adultos en 2012. Desde entonces, ha ido aumentando el reconocimiento de que los adolescentes en riesgo de contraer el VIH pueden beneficiarse de la PrEP. En 2018, la FDA aprobó por primera vez un medicamento PrEP contra el VIH para incluir a adolescentes que pesen al menos 35 kg (77 lb) y estén en riesgo de contraer el VIH. 

La PrEP es utilizada por personas sin VIH que tienen un alto riesgo de exposición al VIH a través del sexo o el uso de drogas inyectables. Los medicamentos PrEP no son para personas que ya tienen VIH.

La FDA ha aprobado dos medicamentos orales (pastillas) contra el VIH para su uso como PrEP: Truvada y Descovy. Para que sean eficaces, los medicamentos orales de PrEP deben tomarse de manera constante todos los días. La FDA ha aprobado un nuevo medicamento PrEP inyectable de acción prolongada: Apretude. Se administra mediante inyección una vez cada dos meses. Asi mismo, las inyecciones de PrEP deben administrarse a la hora prescrita para que sean efectivas. 

Para obtener más información, lea la hoja informativa sobre HIVinfo Profilaxis preexposición. 

Los medicamentos PrEP pueden ser recetados por el pediatra y también están disponibles en muchos departamentos de salud locales. Los medicamentos de PrEP generalmente están cubiertos por la mayoría de las compañías de seguros, pero las personas sin seguro pueden encontrar PrEP gratuita o asequible a través de la página web Pago de PrEP de los CDC. 

Las cuestiones legales sobre el consentimiento para la atención clínica, la condición de menor legal y la confidencialidad son consideraciones importantes para proporcionar medicamentos PrEP a adolescentes. El marco legal varía considerablemente según el estado.

Para obtener información detallada sobre el uso de PrEP en adolescentes, consulte Profilaxis previa a la exposición para la prevención de la adquisición del VIH entre adolescentes: consideraciones clínicas de los CDC, 2020 (en inglés).

El tratamiento con los medicamentos contra el VIH (conocido como terapia antirretroviral o TAR) se recomienda para todas las personas con el VIH, incluyendo a los AAJ. Los medicamentos contra el VIH ayudan a las personas con el VIH a vivir una vida más larga y más sana y reducen el riesgo de la transmisión del virus.

Varios factores afectan el tratamiento del VIH en los niños y adolescentes, incluso el crecimiento y el desarrollo del niño. Por ejemplo, debido a que los adolescentes crecen a ritmos diferentes, la dosis de un medicamento contra el VIH puede depender del peso del niño y no de la edad.  

Los problemas que dificultan la toma de medicamentos contra el VIH regularmente y exactamente como los recetaron (conocido como cumplimiento con el tratamiento) pueden afectar el tratamiento del VIH en los niños y adolescentes. El tratamiento eficaz del VIH depende de un buen acatamiento de los medicamentos. 

Varios factores pueden dificultar el cumplimiento con el tratamiento de los AAJ seropositivos. Las creencias y actitudes negativas (llamada el estigma) con respecto a la infección por el VIH pueden hacer que el cumplimiento terapéutico sea particularmente difícil para los adolescentes seropositivos. Es posible que ellos dejen de tomar algunas dosis de los medicamentos contra el VIH para ocultar su estado de seropositividad cuando están con otras personas. 

Los siguientes factores también pueden afectar el cumplimiento con el tratamiento: 

• Un horario ocupado que dificulte tomar los medicamentos contra el VIH a tiempo todos los días. 
• Los efectos secundarios de los medicamentos contra el VIH. 
• Algunas situaciones dentro de la familia, como una enfermedad física o mental, una situación inestable relacionada con la vivienda o el abuso de bebidas alcohólicas o de drogas.
• La falta de seguro médico para cubrir el costo de los medicamentos contra la infección por el VIH. 
• La edad y la etapa de desarollo del niño.

La hoja informativa de HIVinfo titulada Seguimiento de un régimen de tratamiento del VIH: Pasos a seguir antes y después de empezar a tomar los medicamentos contra el VIH contiene recomendaciones prácticas sobre el cumplimiento. Algunas pueden ser de utilidad para los AAJ y para sus padres o proveedores de cuidado. 

La hoja informativa precedente se basa en la correspondiente en inglés.

Véase también una colección de enlaces y recursos sobre el VIH en HIV Source.