Prevención del VIH

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que todas las personas se hagan la prueba de detección del VIH antes del embarazo o lo más pronto posible durante cada embarazo y durante el tercer trimestre. Cuanto más temprano se detecte el VIH, más pronto podrá iniciarse el tratamiento con medicamentos para combatirlo.  

Todas las personas con un embarazo en curso o que traten de quedar en ese estado deben animar a sus parejas a hacerse la prueba de detección del VIH y, si es posible, de otras infecciones de transmisión sexual (ITS). Las ITS pueden aumentar la concentración del VIH en el cuerpo (carga viral) de las personas con el virus. Si una pareja tiene el VIH, debe tomar los medicamentos recetados para combatirlo con el fin de mantenerse sana y prevenir la transmisión.  

La transmisión perinatal es el trapaso del VIH de ese virus de una persona seropositiva a su hijo durante el embarazo, el parto (también llamado trabajo de parto) o la lactancia materna (a través de la leche materna). También se llama transmisión maternoinfantil y transmisión vertical del VIH.

El uso de medicamentos contra el VIH y otros tipos de estrategias han ayudado a reducir la tasa de la transmisión perinatal del VIH a 1% o menos en los Estados Unidos y Europa. (Los medicamentos contra el VIH se llaman antirretrovirales.)

La terapia antirretroviral es el uso de medicamentos para el VIH para tratar la infección del VIH. Las personas embarazadas con el VIH deben tomar medicamentos para combatir el virus con el fin de reducir el riesgo de transmisión perinatal del mismo.  Cuanto antes se empiecen a tomar los medicamentos contra el VIH, pueden ser más eficaces para prevenir la transmisión perinatal del VIH. Las personas con el VIH que traten de concebir deben comenzar a tomar medicamentos para combatirlo antes de quedar embarazadas con el fin de prevenir la transmisión perinatal. Las personas con el VIH que estén embarazadas y que amamanten al bebé deben tomar medicamentos para combatir ese virus durante el embarazo, el parto y la lactancia natural con el fin de prevenir la transmisión perinatal. Esos medicamentos también protegen la salud de los progenitores. 

Los medicamentos contra el VIH cuando se toman como se han recetado contra el VIH evitan la multiplicación del virus, lo cual reduce la carga viral. Una carga viral indetectable indica que la concentración del VIH en la sangre es demasiado baja para detectarla con una prueba de la carga viral. El riesgo de transmisión perinatal del VIH durante el embarazo y el parto es mínimo cuando una persona seropositiva tiene una carga viral indetectable. Una carga viral indetectable durante el embarazo y la lactancia natural reduce el riesgo de transmisión perinatal del VIH a menos del  1%. El mantenimiento de una carga viral indetectable también ayuda a mantener sana a los futuros padres. 

Después del nacimiento, los bebés de personas seropositivas reciben medicamentos contra el VIH para reducir el riesgo de transmisión de ese virus. Varios factores determinan qué medicamento contra el VIH reciben los bebés y cuánto tiempo reciben los medicamentos.  

 Los medicamentos contra el VIH pueden usarse sin peligro durante el embarazo. Los medicamentos contra el VIH no aumentan el riesgo de defectos congénitos. Los proveedores de atención médica abordan los beneficios y los riesgos de los medicamentos específicos contra el VIH cuando ayudan a las personas con el VIH a decidir qué medicamentos usar durante el embarazo o mientras están tratando de concebir. Si una persona queda embarazada mientras toma medicamentos contra el VIH, debe mantenerse con esos productos, a menos que su proveedor de atención de salud le indique que debe cambiar. 

En las personas con una alta concentración del VIH (carga viral) (más de 1.000 copies/ml) o una carga viral desconocida al acercarse la fecha del parto, una cesárea (conocida también como parto por cesárea) puede reducir el riesgo de transmisión perinatal. 

Se alienta a las personas con el VIH que estén embarazadas a que hablen con su equipo médico sobre las opciones para alimentar a su bebé después del nacimiento. Con el uso constante de medicamentos contra el VIH y una carga viral indetectable durante el embarazo y durante la lactancia, el riesgo de transmisión a un bebé amamantado es bajo: menos del 1% pero no cero. Como alternativa, la fórmula sea preparada adecuadamente y la leche humana pasteurizada de donante de un banco de leche son opciones que eliminan el riesgo de transmisión a un bebé después del nacimiento. Las personas con el VIH que estén embarazadas pueden hablar con su proveedor de atención médica para determinar que método de alimentación de su bebé es adecuado para ellas.   

Además, los bebés no deben comer alimentos previamente masticados por una persona con el VIH.

Lea las siguientes hojas informativas de HIVinfo:

• Medicamentos contra el VIH durante el embarazo y parto
• Prevención de la transmisión perinatal del VIH después del parto

De los CDC:

• El VIH y las personas embarazadas, los bebés y otros niños. El VIH y su transmisión perinatal. 

Del Departamento de Salud y Servicios Humanos:

• Recomendaciones para el uso de antirretrovirales durante el embarazo e intervenciones para reducir la transmisión perinatal del VIH en los Estados Unidos: 
  • Introducción (en inglés)
  • Principios generales para el uso de medicamentos antirretrovirales durante el embarazo: Visión panorámica y teratogenicidad (en inglés)
  • Alimentación del bebé por personas con el VIH en los Estados Unidos (en inglés)
  • Manejo de bebés de personas con infección por el VIH: Manejo del recién nacido con antirretrovirales en casos de exposición perinatal al VIH o de infección por ese virus (en inglés)

La hoja informativa precedente se basa en la correspondiente en inglés.

Véase también una colección de enlaces y recursos sobre el VIH en HIV Source. Para más información sobre amamantar y alimentación infantil, vea HIVE y the Well Project.