Prevención del VIH

¿Qué es la profilaxis posexposición?

Profilaxis posexposición (PEP) se refiere al uso de medicamentos contra el VIH para prevenir una infección del VIH poco después de una posible exposición. PEP debe iniciarse dentro de las 72 horas (tres días) después de una posible exposición para que funcione efectivamente.

PEP puede ayudar a prevenir la transmisión del VIH, debe emplearse solamente en situaciones de emergencia y no es para uso regular por personas que pueden estar expuestas al VIH con frecuencia. No tiene por objetivo reemplazar el uso regular de otros métodos de prevención de la infección por el VIH, el uso constante y apropiado de condones durante las relaciones sexuales o la profilaxis preexposición (PrEP).

PrEP es diferente a PEP porque se toma a diario antes de que alguien este expuesto al VIH. PrEP puede ser administrada como una píldora diaria o una inyección cual es menos frecuente. Para más información, consulte la hoja informativa de HIVinfo titulada Profilaxis preexposición (PrEP).

¿Quién debe considerar la posibilidad de recibir la PEP?

La PEP se puede dar a personas que no tienen VIH o que desconocen su estado de infección por el VIH y que han sido expuestos en las últimas 72 horas. Esto incluye personas que:

• Podrían haber estado expuestas al VIH durante las relaciones sexuales
• Compartieron agujas u otros dispositivos para inyectarse drogas
• Sufrieron agresión sexual
• Podrían haber estado expuestas al VIH en el trabajo (exposición ocupacional)
• Tuvieron alguna otra posible exposición (como por agujas)

Si cree que estuvo expuesto recientemente al VIH, hable de inmediato con su proveedor de atención médica o con un médico de la sala de emergencias acerca de la PEP. Cuanto antes se inciie la PEP tras una posible exposición, mejor. Cada hora cuenta.

¿Qué medicamentos contra el VIH se usan para la PEP?

Los CDC proporcionan guías clínicas sobre los medicamentos contra el VIH recomendados para la PEP. Estas incluyen recomendaciones sobre la PEP para grupos específicos, tales como mujeres embarazadas o personas con afecciones de los riñones. 

Los medicamentos contra el VIH utilizados para PEP se emplean habitualmente para el tratamiento del VIH. Cuando PEP se inicia poco después de la exposición, impide que el virus se replique o genere un reservorio latente de VIH. Obtenga más información en las hojas informativas de HIVinfo tituladas, Las fases de la infección por el VIH y ¿Qué es un reservorio de VIH latente?

Su proveedor de atención de salud conversará con usted para determinar qué medicamentos de PEP son los que tienen más probabilidades de ser seguros y eficaces para usted.

¿Qué tan bien obra la PEP?

Los regímenes de PEP preferidos por CDC son sumamente eficaces cuando se inician de inmediato y se toman a diario durante 28 días. En cinco estudios sobre regímenes de PEP basados en bictegravir o dolutegravir, ningún participante adquirió el VIH.

Aunque la PEP puede ser muy eficaz, su éxito depende de tomar todos los medicamentos exactamente según lo prescrito, evitar nuevas exposiciones mientras se sigue el tratamiento y utilizar otros métodos de prevención durante y después de completar el ciclo de 28 días. Si existe la posibilidad de volver a exponerse al VIH tras finalizar la PEP —por ejemplo, si tiene una pareja con VIH—, su proveedor de atención médica podría recomendarle iniciar la PrEP para reforzar la prevención a largo plazo. 

Mientras tome la PEP, es importante seguir usando otros métodos de prevención del VIH, como el uso de condones en cada relación sexual y el uso exclusivo de agujas y jeringas nuevas y esterilizadas al inyectarse drogas. La PEP contra el VIH no protege contra otras infecciones de transmisión sexual (ITS) por lo que los preservativos pueden ayudar a reducir el riesgo de contraer el VIH y otras ITS.

¿La PEP causa efectos secundarios?

Los medicamentos contra el VIH que se usan en la profilaxis posexposición son bien tolerados, pero pueden causar efectos secundarios en algunas personas. Los efectos secundarios más comunes suelen ser leves y pueden incluir diarrea, náuseas, cansancio y dolor de cabeza. Algunos efectos secundarios son leves que usualmente pueden ser tratados o desaparecer por sí solos.

Con menos frecuencia, los medicamentos PEP pueden causar efectos secundarios más graves, como problemas hepáticos o acidosis láctica, que pueden requerir atención médica.  

Antes de tomar PEP, consulte con su profesional de la salud sobre los posibles efectos secundarios causados por los medicamentos. Consulte con su profesional de la salud inmediatamente si presenta efectos secundarios que le resulte difícil seguir tomando sus medicamentos de PEP.

¿Qué debe de hacer luego de tomar PEP?  

Luego de completar un ciclo de PEP, debe hacerse la prueba para confirmar si los medicamentos lograron prevenir una posible transmisión o infección por el VIH.

Si el resultado de la prueba del VIH es negativo después de completar PEP, continue usando métodos de prevención del VIH, como tomar la PrEP (si es necesario) y usar preservativos. Consulte los Conceptos básicos sobre la prevención de la infección por el VIH para obtener más consejos sobre cómo prevenir el VIH.

Aunque es poco probable, si da positivo en la prueba del VIH después de completar la PEP, es mejor hablar con su proveedor de atención de salud sobre los siguientes pasos. Generalmente, se le realizarán pruebas adicionales (análisis de laboratorio) antes de que le receten un tratamiento contra el VIH. Consulte Recién diagnosticado: Pasos a seguir después de un resultado positivo de la prueba del VIH para obtener más información. 
 

La hoja informativa precedente se basa en la correspondiente en inglés.

Véase también una colección de enlaces y recursos sobre el VIH en HIV Source.